毎年8月にアメリカの主要自動車メーカーならびにサプライヤー、技術関係の会社、大学の先生達による勉強会が開かれるのだそうです。ここ数年会場となっているのは、ミシガン州の有名なリゾート地、トラバースシティ。まるで海のようなミシガン湖沿いにある静かな街で、ダウンタウンも小さいながらお洒落なショップやレストランもあり素敵なところです。内陸にはサクランボ畑がたくさんあって、この季節は沿道に農家直営の販売小屋も出て、どこのお店の前で車を停めようかと悩むのがまた楽しかったりして。

勉強会は内容も言葉も難しくて聞けるものではありませんでしたが、展示物は興味深く見させていただきました。屋外ではTRW社がベルト・フォース・リミッター(衝突時にベルト伸縮のコントロールをして乗員拘束をやわらげてくれる)の体験コーナーを設けていました。私もドライビングスクールでシートベルトの効果を体験してもらうために似たようなことをやっていたこともあり、懐かしくなって思わず体験させてもらったときの写真です。

ミシガンの冬の寒さはそれは厳しいことでしょう。春から秋の間がクルマ好きにとってベストシーズン。古いクルマをピカピカに磨いて大事に乗っているマニアックな人たちも見かけました。

2004/08